Historia sejfów sięga już tysięcy lat. Od dawna majętne osoby próbowały zabezpieczać swój majątek. W miarę rozwoju cywilizacji i technik archeologicznych odkrywano sejfy (czy też raczej bezpieczne pomieszczenia) w Egipcie, pochodzące z czasów faraonów, czy z czasów starożytnych rzymian. Sejfy zapewniały ochronę majątku ludzi niezwykle bogatych, takich jak członkowie rodziny królewskiej czy baronowie. Owszem ochronę osobistą zapewniały kiedyś prywatne armie i straże, ale majątek często musiał być dodatkowo zabezpieczany. Konieczne było utworzenie specjalnych bezpiecznych obiektów, pomieszczeń. Istnieją dowody na to, że od tysięcy lat używano w tym celu mocnych drewnianych skrzyń przewiązanych żelaznymi obręczami.
Jak wyglądały pierwsze sejfy?
Przed 1700 rokiem standardowym systemem bezpiecznego przechowywania pozostawały zamykane drewniane skrzynie lub skrzynie. Podstawowa konstrukcja z grubego, ciężkiego, twardego drewna była normą; a ozdobne rzeźby dekoracyjne można czasem znaleźć na zewnętrznych stronach egzemplarzy, które przetrwały od XIII wieku . Czasami drewniane skrzynie wzmacniano żelaznymi prętami lub opaskami. Częste dodawanie wielu śrub blokujących ze względów bezpieczeństwa znacznie zwiększało wagę i utrudniało otwieranie i zamykanie średniowiecznych sejfów.
Stosowano pokrywy na zawiasach, ale ze względu na wyjątkowo ciężką konstrukcję, która utrudniała podnoszenie pokryw większych sejfów, czasami zamiast nich używano drzwi bocznych na zawiasach. Stosowane zamki i klucze różniły się stopniem złożoności, w zależności od wymogów bezpieczeństwa. Ze względu na wytrzymałość powszechnie stosowano żelazne mocowania w kształcie obręczy, a dla dodatkowego bezpieczeństwa czasami dodawano wiele żelaznych śrub blokujących.
Początki bezpiecznych skrzyń na terenie Anglii i okolicznych wysp
Do bezpiecznego przechowywania przedmiotów używano skrzyń z kutego żelaza. Na terenie Anglii w XIX wieku znaleziono potężne skrzynie zamykane stalowym sztabami, których wiek określa się na około 1000 lat.
Pod koniec XVIII wieku producenci z miasteczka niedaleko Ironbridge (Telford) wprowadzili na rynek skrzynie wykonane z żeliwa, które były najbardziej zbliżone do współczesnego sejfu, ale nie oferowały znaczących odporność na ogień.
Jednak włamywacze często byli wyposażeni w łomy umożliwiające wyważenie zamków, a czasem nawet używali prochu do wysadzania zamków sejfów, zatem w odpowiedzi na stosowane przez nich narzędzia i techniki pojawiła się potrzeba wprowadzenia ulepszonych środków bezpieczeństwa.
Istotne daty związane z początkiem sejfów w Anglii
Pierwsze patenty na bezpieczne rozwiązania pojawiły się początkiem lat 30 XVIII w. Oto kilka zgłoszonych patentów i innowacji z tamtego okresu:
- 1790 rok. Pojawia się pierwszy brytyjski producent sejfów John Tann Ltd. Zaistniał jako wytwórca żelaznych skrzyń przy Crown Street w Moorfields. Edward Tann i jego syn, którzy założyli fabrykę przy Hackney Road w Londynie, produkowali żelazne skrzynie, odlewane skrzynie, skrzynie panelowe, żelazne drzwi i zamki. Ich głównym klientem w tym czasie był Charles Chubb.
Pierwszym i najważniejszym patentem zarejestrowanym w 1843 roku na rzecz firmy Edward Tann and Sons był zamek „Reliance”, który dzięki zastosowaniu jednej lub dwóch „osłoniętych” dźwigni i urządzenia przeciwciśnieniowego uczynił go liderem w tej dziedzinie bezpiecznych zamków. Nazwę „Reliance” uznano za znak towarowy firmy, a później zmieniono ją na „Anchor Reliance”.
- 1830 rok. Założyciel Milner Safe - Thomas Milner założył manufakturę w Liverpoolu, gdzie zaczął produkować pudła z blachy białej i blachy żelaznej przy użyciu nowo opatentowanej kompozycji ognioodpornej.
- 1834 rok. William Marr z Londynu zarejestrował prawdopodobnie pierwszy patent na ognioodporność. To on wpadł na pomysł zastosowania podwójnych ścian ze stali z izolacją cieplną pomiędzy nimi i zaprojektował pierwszy sejf ognioodporny w nowoczesnym stylu.
- 1835 rok. Bracia Charles i Jeremiah Chubb z Wolverhampton w Anglii zgłosili patent na sejf antywłamaniowy do użytku domowego. Już w 1837 roku uruchomili w Londynie fabrykę zajmującą się produkcją tych sejfów. Warto dodać, że dopiero w 1984 roku firma stała się częścią innej marki, do tego czasu była firmą w rodzinnych rękach.
- 1851 rok. Amerykański inżynier specjalizujący się w projektowaniu zamków założył firmę Hobbs Hart & Company. Nawiązał współpracę z firmą Milner Safe Company, a jego zamki "Hobbs Protector” stały się standardem w ognioodpornych sejfach Milnera.
- 1861 rok. Pwostaje Chatwood Safe produkująca sejfy o bardzo dużej wytrzymałości i wysokiej jakości. Co ciekawe nie używali korpusu z kutego żelaza o standardowej grubości 1/4" tylko płyty o grubości minimalnej 1/2".
Podziemne skarbce Banku Anglii
Bank Anglii powstał w 1694 roku, a obecny budynek w jakim ma siedzibę powstał w latach 1730-34, a został zmodernizowany wraz ze skarbcami w latach 30 XX wieku. Sklepienia znajdują się trzy poziomy głęboko pod poziomem gruntu i mają ściany o grubości 8 stóp (2,4 m). Obecnie drzwi wyposażone są w wysoce zaawansowaną technologię zamków, jednak zachowano ślady sprzed ponad 400 lat.
